Now More Than Ever... AGAIN! / Ahora más que nunca... ¡OTRA VEZ!
The day after the election we gathered 24th STreet’s staff for a meeting. Half of us sat quietly sobbing while we talked about how the world had changed with this election. Some cried for people they knew who were now scared of being deported, others for their kids who will now be sure to grow up without the rights we had growing up. We each said aloud what we thought the role of an arts organization is in society today; to be a place of love, to reflect the world with our art, to teach kids the power of art, to make the world a better place, to make people think.
We reviewed our mission; To Engage, Educate, and Provoke audiences of all ages with world-class art and arts education. We broke down the verbs;
ENGAGE; that’s what we do with our community when they walk by our doors every day. That’s what we do with our 100 kids each year who get $1500 scholarships from us for 30-weeks of afterschool programming at no-cost. And we engage their families. That’s what we do with homeless when we use our address for them to get their mail or let them use our bathrooms or give them food. That’s what we do with our families when they ask us for help.
EDUCATE; that’s when we do most mornings when we bus students from all over LA County to the best theatre fieldtrip in the country. Last year we served 10,000 students and this year we’ll do the same. Our fieldtrip show ends with a scene depicting blatant racism, starring one visiting student from the audience. We educate when we convince educators to use theatre in their classrooms and when we teach Professional Development workshops with the LA County Office of Education.
PROVOKE; this one is my favorite. We provoke when we create our professional theatrical productions for all ages. We provoke with our content, which is always striving to reflect something in current society. We provoke when we teach kids, and adults. As an arts organization we always try to be provocative, not just for the sake of provocation, but to make the show or the class more artful.
After our staff meeting, high school students began coming in for their after school class. Several of them were upset about what the election would mean for their friends and family. We did our best to comfort them... “the pendulum will swing back”, but really we knew they had reason to worry. We’d seen what the incoming ‘border czar’ is saying. Of course children of immigrants should be scared.
Theatres, of course, cannot save our republic. Especially given the hole America is in now. But 24th STreet Theatre is an arts organization with a mission to speak about the world we live in. That’s our charge. We are not against Trump voters at all as the theatre is the most open and welcoming place in the world. But we are against hateful government plans designed to terrorize certain populations. So we will speak out against those policies. We are not against politicians, but we are FOR the people now under threat. So we will speak out for those people.
24th Street Theatre learned many lessons during the first Trump administration, when we found ourselves standing up for some of our constituents who were being attacked on immigration issues. The father of a child in our after school program was swept up in an ICE raid at his job and the family was terrified. Panic spread through Pico Union neighborhood of Los Angeles. Our constituents were truly frightened. So we did what theatres can do. We commissioned playwright Leon Martell to write a play about immigration and set it in the 1980’s during Fernando-mania. Our set designer Keith Mitchell built a gorgeous taco truck, which today we use as a bar on Dia de los Muertos, because it’s just too cool to get rid of. We performed that show, ICE, for the public and for high schools during the Trump years and we had many enlightening conversations with LA teens about their views on immigration. At every curtain speech for public audiences, we reminded them that our government was intentionally stripping kids away from their parents at our southern borders. We used every opportunity to raise our voice against the madness of our own government, the last time it was weaponized against us.
Now here we are again. Round 2.0. And as we did last time, as is our charge, we will use our voice to advocate for our kids and their families. We will continue to put relevant shows on our stage that reflect what is happening in our world. We will continue to empower neighborhood kids and inspire the thousands who see our fieldtrip each year. We will stand by our educators as schools systems and even while the Department of Education is under attack. We will continue to do whatever we can in our role as an arts organization, to make the world a better place in these coming turbulent years.
Please help us continue to fight the good fight as we begin our year-end fundraising campaign.
El día después de las elecciones tuvimos una reunión con todo el personal del Teatro 24. La mitad de nosotros nos sentamos sollozando en silencio mientras hablábamos de cómo había cambiado el mundo con estas elecciones. Algunos lloraron por personas que conocían y que ahora tenían miedo de ser deportadas, otros por sus hijos, que ahora seguramente crecerán sin los derechos que nosotros tuvimos cuando crecimos. Cada uno de nosotros dijo en voz alta cuál pensábamos que era el papel de una organización artística en la sociedad actual; ser un lugar de amor, reflejar el mundo con nuestro arte, enseñar a los niños el poder del arte, hacer del mundo un lugar mejor, hacer pensar a la gente.
Revisamos nuestra misión; Involucrar, educar y provocar audiencias de todas las edades con arte y educación artística de primer nivel. Desglosamos los verbos;
INVOLUCRAR; eso es lo que hacemos con nuestra comunidad cuando pasan por nuestras puertas todos los días. Eso es lo que hacemos con nuestros 100 niños cada año, quienes reciben de nuestra parte becas de $1500 por 30 semanas de programación extraescolar sin costo alguno, involucrando además, a sus familias. Eso es lo que hacemos con las personas sin hogar cuando usamos nuestra dirección para que reciban su correo, les permitimos usar nuestros baños o les damos comida. Eso es lo que hacemos con nuestras familias cuando nos piden ayuda.
EDUCAR; eso es lo que hacemos la mayoría de las mañanas cuando traemos en autobús a estudiantes de todo el condado de Los Ángeles al mejor viaje de estudios al teatro, del país. El año pasado tuvimos 10,000 estudiantes y este año haremos lo mismo. Nuestra obra termina con una escena que representa un racismo flagrante, protagonizada por uno de los estudiantes del público asistente. Educamos cuando convencemos a los educadores de que utilicen el teatro en sus aulas y cuando impartimos talleres de desarrollo profesional con la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles.
PROVOCAR; este es mi favorito. Provocamos cuando creamos nuestras producciones teatrales profesionales para todas las edades. Provocamos con nuestro contenido, que siempre busca reflejar algo de la sociedad actual. Provocamos cuando enseñamos a niños y adultos. Como organización artística, siempre tratamos de ser provocadores, no sólo por provocar, sino para hacer que el espectáculo o la clase sean más ingeniosos.
Después de nuestra reunión de personal, los estudiantes de secundaria comenzaron a venir a sus clases extracurriculares. Varios de ellos estaban molestos por lo que significarían las elecciones para sus amigos y familiares. Hicimos todo lo posible para consolarlos... “el péndulo retrocederá”, pero realmente sabíamos que tenían motivos para preocuparse. Habíamos visto lo que dice el entrance “zar de la frontera”. Por supuesto, los hijos de inmigrantes deberían tener miedo.
Los teatros, por supuesto, no pueden salvar nuestra república. Especialmente en el hoyo en el que se encuentra Estados Unidos ahora. Pero el Teatro 24 es una organización artística con la misión de hablar sobre el mundo en el que vivimos. Ese es nuestro encargo. No estamos en absoluto en contra de los votantes de Trump, ya que el teatro es el lugar más abierto y acogedor del mundo. Pero estamos en contra de los odiosos planes gubernamentales diseñados para aterrorizar a ciertas poblaciones. Por eso nos pronunciaremos en contra de esas políticas. No estamos en contra de los políticos, pero estamos A FAVOR de la gente que ahora se encuentra amenazada. Así que hablaremos por esas personas.
Él Teatro 24 aprendió muchas lecciones durante la primera administración Trump; estuvimos defendiendo a algunos de nuestros electores que estaban siendo atacados por cuestiones de inmigración. El padre de un niño en nuestro programa extracurricular fue arrestado en una redada de ICE en su trabajo y la familia estaba aterrorizada. El pánico se extendió por el barrio Pico Union de Los Ángeles. Nuestros electores estaban realmente asustados. Le encargamos al dramaturgo León Martell que escribiera una obra sobre inmigración y la ambientáramos en la década de 1980, durante la Fernandomanía. Nuestro escenógrafo Keith Mitchell construyó un magnífico camión de tacos, que hoy usamos como bar en el Día de Los Muertos, ya que es demasiado genial para deshacernos de él. Presentamos ese espectáculo, ICE, para el público y las escuelas secundarias durante los años de Trump y tuvimos muchas conversaciones esclarecedoras con adolescentes de Los Ángeles sobre sus puntos de vista sobre la inmigración. En cada una de nuestras presentaciones, antes de la función, les recordábamos que nuestro gobierno estaba separando intencionalmente a los niños de sus padres en nuestras fronteras del sur. Aprovechamos cada oportunidad para alzar nuestra voz contra la locura de nuestro propio gobierno, la última vez que se armó contra nosotros.
Ahora aquí estamos de nuevo. “Segundo Round”. Y como es nuestra responsabilidad, como hicimos la última vez, usaremos nuestra voz para defender a nuestros niños y sus familias. Continuaremos poniendo en nuestro escenario espectáculos relevantes que reflejen lo que está sucediendo en nuestro mundo. Continuaremos empoderando a los niños del vecindario e inspirando a los miles que ven nuestra excursión cada año. Seguiremos apoyando, estando al lado de nuestros educadores como sistemas escolares, ya que incluso el Departamento de Educación está tambien siendo atacado. Continuaremos haciendo todo lo que podamos en nuestro papel como organización artística, para hacer del mundo un lugar mejor en estos próximos años turbulentos.
Ayúdenos a continuar luchando por la buena batalla mientras comenzamos nuestra campaña de recaudación de fondos de fin de año.