Her Majesty / Su Majestad

Queue to see Queen via UK News

Growing up in Oklahoma I never understood my Grandmother’s fascination with the royal family in England. My Granny and my mom used to talk about Queen Elizabeth and her siblings and children as if they were friends of our family, as if Princess Margaret might any minute bring over some potato salad from next door. We didn’t even know any British people in Oklahoma, yet my Granny religiously followed every bit of gossip about the royal family.  

I stayed confused about Granny’s passion for the royals for a couple of decades until Princess Diana died. Everyone, at that point, became interested in the royals as the entire world mourned together. Fast forward another couple of decades and The Crown made me fall in love with the royal family.  I know it was just TV.  Really good TV.  With really good English actors. I know those multiple casts of stellar British actors playing the royals weren’t really them. But after watching that series I felt I really knew who they were. I know it wasn’t real. But still, I became a royal-watcher like my Granny. 

I have been impressed several times by Queen Elizabeth in my lifetime. When I saw the old footage from the ‘50’s where she dedicated her life to serving the British people at such a young age. Impressive. Most people can’t make the personal sacrifice it requires to live by rules from centuries past while being ferociously criticized in real time about everything.

My favorite memory of the Queen was when Harry and William were toddlers.  The Queen was walking on a roped off red carpet with the audience standing on the outside of the ropes.  She was holding the hand of one of the toddlers, who walked beside her. She wore her traditional purse over her forearm and her signature hat. Suddenly the toddler broke loose from her and started to run toward the audience. And in that moment, the Queen of United Kingdom became a normal grandmother trying to keep her grandson from running into a crowd. With her left hand she reached up and held her hat on while keeping her purse on her forearm as she ran several steps in her royal heels and snatched the toddler’s hand. Then she immediately resumed her queenly posture and proceeded down the red carpet with grandson safely in her royal gloved hand. She was faster than the toddler even in heels. It was the most unscripted human moment I ever saw of the queen.

I am not British, though I’ve always wanted to be. Americans, after all, share DNA with the Brits. And let’s just be real, everything sounds better with a British accent.  I have been fortunate enough to work with one of the UK’s best playwrights, Mike Kenny. I asked Mike why so many modern Brits disapprove of the monarchy. He explained that many today don’t like the pedestal the royals are placed upon.  Many people, he said, don’t think it’s right that you are supposed to bow and kneel to a royal because they are better than you. And the lavish lifestyle, the castles and carriages. And the lofty titles like Her Majesty the Queen. And then there’s the scandals, right Prince Andrew? The monarchy is an outdated model, my British friend Mike explained, in the eyes of many 21st century Brits. 

“Even after The Crown?” I asked in astonishment. 

The New York Times wrote that the death of the queen has exposed a generational divide about the royals. Older people approve of the monarchy and want it to remain. But younger people want to do away with it. This is consistent with my L.A. friends. The older ones feel sentimental about the monarchy and the younger ones see the royals as symbol of colonialism. It makes sense that young progressives find the history of British colonialism unconscionable. The harmful consequences of colonialism, in fact, are mostly what the current crop of young people around the globe are dedicating their lives to fixing.

But the Boomer and GenX view makes sense too. Mike Kenny and his wife and their grown sons are a modern progressive British family who are not huge fans of the monarchy. Still, they have been surprised to find themselves feeling shocked and saddened by Elizabeth’s passing. For their entire lifetimes, Queen Elizabeth II has been their symbolic leader. Through war and peace she’s always been there. Reliable as the sunrise. For everyone on Earth under 80, she’s always been The Queen. Her first prime minister as queen goes so far back that he fought to defend the UK on horseback, with a sword. She’s always been there. Even 48 hours before her death, she carried out her constitutional duties and met with the new prime minister. Working until just hours before she died. Always there for billions of people. Always reliable. Stiff upper lip. Steady as she goes. Keep calm and carry on.  

In my quest to be British, I’ve been glued to the BBC’s coverage of this week’s ancient rituals celebrating the Queen’s long reign. The English, it turns out, can stand still in perfect tableaux for a very long time. Everyone there seems to have a uniform with some sort of hat. But beyond the small stuff, the Brits have given the rest of the world some schooling this week by highlighting what is mostly missing in our society today; a spirit of collectivism instead of tribalism. Hundreds of thousands of Brits have been standing reverently in queue for hours, to celebrate someone else. To celebrate their country. To honor tradition. It’s bigger than any one of them individually. The Brits reminded the rest of us this week that kindness and compassion are still a thing. That’s it’s not always about us getting what we want. Sometimes it’s about all of us marching together rather than each tribe marching in their own direction. Sometimes it’s about respecting and sacrificing. For those paying attention around the world, the Brits have demonstrated that it’s not always about making our voices heard.  Sometimes it’s about staying quiet and respecting opposing views for the good of your country, for the sake of civility.  What the queen and all our friends across the pond taught us this week is that there is still value in showing basic respect. A bow of the head. A little nod. A simple thank you for your service. Respect, it seems, did not die with the queen. Keep calm and carry on.

Creciendo en Oklahoma, nunca entendí la fascinación que mi Abuela tenía con la familia real de Inglaterra. Mi Abue y mi mamá hablaban de la Reina y su familia como si fueran amigos de nuestra familia, como que La Princesa Margaret llegaría en cualquier rato, como vecina con ensalada de papa. No conocíamos a nadie de Britania en Oklahoma, sin embargo mi Abue siguió religiosamente todo el chisme de La Familia Real. 

Segui confundido con la pasión que Abue tenía con los Reales, por varias décadas hasta que murió La Princesa Diana. Todos, en ese punto, se interesaron en Los Reales cuando todo el mundo estaba en luto. Avance rápido unas cuantas décadas y la serie "The Crown" me dejó enamorado de la familia Real. Yo se que nomas es televisión, pero fue muy buen programa de televisión.  Con muy buenos actores Ingleses. Esos elencos de actores británicos estelares, no eran Los Reales, pero después de ver la serie, yo me sentí que realmente los conoci. Yo se que no era la realidad, sin embargo me convertí en seguidor de Los Reales como Abue.  

La Reina Elizabeth me ha impresionado varias veces durante mi vida. cuando vi imágenes viejas de los '50's cuando dedicó su vida para servir el público britanico en temprana edad. Muchos no pueden hacer los sacrificios personales requeridos para vivir las reglas de siglos pasados mientras son criticados fuertemente en tiempo real acerca de todo.

Mi memoria más distinta de La Reina fue cuando Harry y William eran niños. La Reina iba caminando en una alfombra roja acordonada, y el público parado afuera del acordeón. Ella tenía la mano de uno de los niños, que caminaban al lado de ella. Traía su gorro puesto y su bolsa, como lo hacía tradicionalmente, en su antebrazo.  Uno de los niños soltó de su mano de repente, y corrió hacía al público. Y en ese momento, la Reina de El Reino Unido se convirtió en una Abue tratando de parar a su nieto. Con una mano aseguró su gorro y bolsa y corrió varios pasos en sus tacones reales y se agarró la mano de su nieto. Inmediatamente resumió su postura de reina, siguió caminado por la alfombra roja con su nieto en su mano real.  Hasta en tacones, ella corrió más recio que su nieto. Fue el momento más sin guión que vi de La Reina.

Pero yo no soy britanico, per siempre he querido ser lo. Los Americanos, después de todo, compartimos DNA con los Brits. Y la pura verdad es que todo suena mjor con un acento britanico. He tenido la fortuna de trabajar con uno de los mejores escritores de el UK, Mike Kenny. Le pregunté a Mike porque tantos Brits desaprueban la monarquía. Me explicó que a muchos hoy en día no les parece el pedestal en el que los reales son puestos. Mucha gente, me dijo, creen que no está bien el incarce y postrarse a un real porque se creen mejor que uno. Y el estilo de vida de lujos, los castillos, las ciruelas. Y títulos elevados como Su Majestad La Reina. Y luego los escándalos, verdad Principe Andres? La Monarchia es un modelo fuera de tiempo, mi amigo Mike me lo explicó, en los ojos de muchos Brits en este siglo 21. 

"Hasta después de "The Crown?" asombrado yo le pregunté.

El New York Times escribió que la muerte de la reina ha expuesto una división de generación acerca de los reales. gente más avanzada de edad a prueba de la monarquía y quiere que siga. Pero los más jóvenes quieren disolverse de ella. Esto es consistente con mis amigos en Los Ángeles. Los más avanzados de edad se sienten sentimentales acerca de la monarquía y los jóvenes ven a los reales como símbolo del colonialismo. Se entiende que los jóvenes progresistas ven la historia colonialista británica como excesiva. Las consecuencias dañinas del colonialismo, por supuesto, es lo que los jóvenes del mundo se han dedicado a mejorar. 

But the Boomer and GenX view makes sense too. Mike Kenny and his wife and their grown sons are a modern progressive British family who are not huge fans of the monarchy. Still, they have been surprised to find themselves feeling shocked and saddened by Elizabeth’s passing. For their entire lifetimes, Queen Elizabeth II has been their symbolic leader. Through war and peace she’s always been there. Reliable as the sunrise. For everyone on Earth under 80, she’s always been The Queen. Her first prime minister as queen goes so far back that he fought to defend the UK on horseback, with a sword. She’s always been there. Even 48 hours before her death, she carried out her constitutional duties and met with the new prime minister. Working until just hours before she died. Always there for billions of people. Always reliable. Stiff upper lip. Steady as she goes. Keep calm and carry on. Pero las generaciones Boomer y GenX también tienen caso. Mike Kenny, su esposa e hijos ya grandes, son una familia britanica progresiva y moderna que no son gran fans de la moraquia. Pero aun asi, se encuentran sorprendidos que se sienten conmocionados y tristes con la muerte de Elizabeth. Por toda sus vidas. La Reina Elizabeth II ha sido su líder simbólico. Entre guerra y paz, ella siempre ha permanecido. Segura come el amanecer. Para todo ser humano en planeta tierra, con menos de 80 años ella siempre ha sido La Reina. Como Reina, su  primer ministro, peleó para defender el reinado en caballo, con espada. Ella siempre ha estado. Hasta 48 horas antes de su muerte, estuvo a cargo de sus deberes constitucionales y se reunió con su primer, ministro. Trabajó unas cuantas horas antes de su muerte. Contratante para millones de personas. Siempre de confianza. Labio duro. Firme y con calma, sigue adelante.

En mi búsqueda para ser Britanico, he estado pegado a la cobertura de la BBC durante la semana de rituales antiguos celebrando el reinado largo de La Reina. Resulta que Los Ingles, pueden mantener un tableaux perfecto por largo tiempo. Todos allí parecen tener uniforme con un tipo de gorro. Pero más allá de lo insignificante, los Brits han dado lección al resto del mundo  y destacando lo que más hace falta en nuestra sociedad; un espíritu colectivo en vez de tribalismo. Miles de Brits han estado parados con reverencia en línea por horas, para celebrar alguien fuera de sí mismo. Los Brits nos recordaron esta semana que ser amable y tener compasión todavía tiene valor. Que no siempre tiene que ser el obtener lo que queremos. Que a veces es mejor marchar unidos en vez de que cada tribu vaya por su dirección. A veces el respeto y sacrificio valen más. Para los que estan poniendo atencion por todo el mundo, los Brits nos han demostrado que no siempre se trata de oír nuestra voz. A veces es mejor mantener silencio y respetar sentido opuestos para el bien de tu país, por motivo de la civilidad. Lo que La Reina y todos nuestros amigos al otro lado del mar nos enseñaron esta semana es que todavía hay valor en el respeto básico. En postrar el rostro. Un pequeño asentir de cabeza. Simplemente dar gracias por tu servicio. Respeto, a lo que se ve. no murió con La Reina. Mantén la calma y sigue adelante.