Together Again / Juntos De Nuevo

This blog was written by Nathaly Macias, our marketing intern from USC.

The last time I saw the brilliant students of After ‘Cool, it was March of 2020. I was a sophomore, and between that time and now, I have been preoccupied with Zoom classes, graduation pictures, and everything else that comes with beginning my life as an adult, things that are too overwhelming without the calming presence of inspiring young actors onstage on the other side of the wall from where I work in the box office. 

It didn’t hit me that so much time had passed until the team and I were working on recruiting for this year’s (safely in-person!) After ‘Cool classes. Kids that I last knew were going through the growing pains of middle school were now eligible for our Teen Leadership Academy, shifting from mentees to mentors in their community. While major changes were happening in my life, big things were also happening in the lives of the students I had come to know and love. 

This past week, for the first time in a year and a half, students lined up for class once again, and I was there for it all: hearing the 80s music blasting through the speakers in the lobby as we wait for class to start, the moment when the teaching artists open the doors and let the students stream into the theatre,  where they can unleash their full imaginations -- six feet apart, of course. 

Though it was difficult to recognize them at first behind their masks, I was excited to see them all as I wrap up my final semester and thus, my final 15 weeks of work-study. These kids were the biggest reason I finally felt like I belonged in the USC community nearly three years ago, and I know they are going to do great things. I am excited to witness their growth and their promise once again, giving me that little extra push to keep going, hopefully motivating them as well. 

To all of us beginning a new year -- let’s have a great one.

Este blog fue escrito por Nathaly Macias, nuestra pasante de marketing de la USC.

La última vez que vi a los estudiantes brillantes de After 'Cool fue en marzo del 2020. Yo era una estudiante de segundo año, y desde ese momento hasta ahora, he estado preocupada por las clases de Zoom, las fotos de graduación y todo lo demás que viene con el comienzo de mi la vida como adulto, cosas que son demasiado abrumadoras sin la presencia tranquilizadora de los jóvenes actores inspiradores en el escenario al otro lado de la pared desde donde trabajo en la oficina de taquilla.

No me di cuenta de que había pasado tanto tiempo hasta que el equipo y yo estábamos trabajando en la contratación para las clases de After ‘Cool (¡ahora presenciales de forma segura!) de este año. Los niños quienes lo último que supe sobre ellos era que estaban pasando por los dolores de crecimiento de la middle school ahora eran elegibles para nuestra Academia de Liderazgo para Adolescentes, pasando de aprendices a mentores en su comunidad. Mientras ocurrían grandes cambios en mi vida, también sucedían grandes cosas en las vidas de los estudiantes que había llegado a conocer y amar.

La semana pasada, por primera vez en un año y medio, los estudiantes se alinearon para la clase una vez más, y yo estuve allí para todo: escuchando la música de los 80 a todo volumen a través de las bocinas en el vestíbulo mientras esperamos que comience la clase, el momento en que las maestras artísticas abren las puertas y dejan que los estudiantes entren al teatro, donde pueden liberar su imaginación — a dos metros de distancia, por supuesto.

Aunque fue difícil reconocerlos al principio detrás de sus máscaras, estaba emocionada de verlos a todos mientras concluyo mi último semestre y, por lo tanto, mis últimas 15 semanas de trabajo estudiantil. Estos niños fueron la razón principal por la que finalmente sentí que pertenecía a la comunidad de la USC hace casi tres años, y sé que van a hacer grandes cosas. Estoy emocionada de ver su crecimiento y su promesa una vez más, dándome ese pequeño empujón extra para seguir adelante, con suerte motivándolos a ellos también.

Para todos los que comenzamos un nuevo año — que sea grandioso.