Keep On Truckin' / Seguimos con las "Trocas"

by/por Jay McAdams

We had done it once before, but the first time was very different. The other production called for a minimalist set design, so it made sense to represent the ice cream truck with mere rehearsal blocks in front of video line drawings. And it worked beautifully for our production of Finnegan Kruckemeyer’s Man Covets Bird a couple of years ago. Simple yet effective. But now our current show, ICE, requires a realistic food truck. A decade ago we would have simply bought an old food truck, as Keith Mitchell, our set designer extraordinaire, suggested. He even found a perfect old food truck for sale in Palmdale. The problem is that we’ve since built a beautiful sprung wood stage floor over the concrete floor, which is great for actors and dancers to perform on but not so great for supporting a multi-ton food truck. So driving a real food truck onto our stage is no longer a viable option. So we asked Keith to build one from scratch. And boy did he ever!

“It has to look 100% real or we’re dead!”, we told Mitchell. “It can’t be children’s theatre-ish at all because it’s magical realism, so it’s gotta look real.” We knew if anyone could do this impossible task it would be our longtime collaborator Keith Mitchell. We have been working with Keith since the late 80’s when he designed some equus-style masks for our children’s show. Deb worked with Keith for a decade on the Summer Sounds shows at the Hollywood Bowl. He designed the set for our school show, which has been seen by over 75,000 kids. In short, he’s designed all of our shows over the past several years. And I’ve never seen a single prop or set piece of Keith’s that wasn’t absolutely over-the- top excellent! Excellent in concept, in design, and in execution. He’s an extraordinary artist.

One of the difficult aspects of creating this set piece, even for an extraordinary designer, is that Leon Martell’s play requires the truck to have a soul, a personality. Yet it can’t be cartoonish. This magical realism is hard to achieve. In addition to the team of 4 carpenters and welders who built it, it takes a village of designers to breathe life into it. Dan Weingarten’s lighting gives the truck a beautiful canvas on which to project Matt Hill’s video text and imagery, which animate it with magical voice and movement while Christopher Moscatiello’s sound design lets us hear the realistic aspect of the truck.

During tech week, a Producers Circle member saw the truck as its own character and suggested opening a Twitter account for it, which our Communications Director Cindy Marie Jenkins did just minutes later.

Theatre needs to be magical. And for we mere mortals to be able to create magic live and up close, it takes world-class designers like Keith Mitchell, and Dan, and Matt, and Chris, and costume designer Shannon Kennedy. But don’t take it from me. See for yourself what the truck has to say. And yes, this truck se habla español y inglés. Just like the show it stars in, this truck is bilingual and it speaks to audiences young and old alike. Previews April 7th through April 15th, Opens April 21st.

Ya lo habíamos hecho una vez, pero la primera vez fue muy diferente. La otra producción requería un diseño de escenario minimalista, por lo que tenía sentido representar el camión de helados con meros bloques de ensayo frente a los dibujos de líneas en video. Y funcionó muy bien para nuestra producción de Man Covets Bird de Finnegan Kruckemeyer hace un par de años. Simple pero efectivo. Pero ahora nuestra actual obra, ICE, requiere una “troca” (camión) de comida realista. Hace una década, simplemente hubiéramos comprado un camión de comida viejo, como sugirió Keith Mitchell, nuestro extraordinario diseñador de escenografía. Incluso encontró un camión de comida perfecto en venta en Palmdale. El problema es que desde que construimos nuestra hermosa plataforma de madera con muelles sobre el piso de concreto, que es ideal para que actores y bailarines trabajen sobre ella, pero no tan buena para soportar un camión de comida de varias toneladas. Así que conducir un camión de comida real dentro de nuestro escenario ya no es una opción viable. Entonces le pedimos a Keith que construyera uno desde cero. ¡Y vaya que el muchacho lo hizo!

"¡Tiene que parecer 100% real o estamos muertos!", Le dijimos a Mitchell. "No puede ser teatro de niños en absoluto porque es realismo mágico, por lo que debe parecer real". Sabíamos que si alguien pudiera hacer esta tarea imposible sería nuestro colaborador de toda la vida Keith Mitchell. Hemos trabajado con Keith desde finales de los años 80, cuando diseñó algunas máscaras estilo equus para un espectáculo de nuestros niños. Deb trabajó con Keith durante una década en los shows de Summer Sounds en el Hollywood Bowl. Él diseñó el escenario para nuestro espectáculo escolar, que ha sido visto por más de 75,000 niños. En resumen, ha diseñado todos nuestros espectáculos en los últimos años. ¡Y nunca he visto un solo accesorio o pieza de Keith que no fuera absolutamente excelente! Excelente en concepto, en diseño y en ejecución. Un artista extraordinario. Uno de los aspectos difíciles de crear esta pieza, incluso para un diseñador extraordinario, es que la obra de Leon Martell requiere que la camioneta tenga alma y personalidad. Sin embargo, no puede ser caricaturesco. Este realismo mágico es difícil de lograr. Además del equipo de 4 carpinteros y soldadores que lo construyeron, se necesita de todo un equipo de diseñadores para darle vida. La iluminación de Dan Weingarten le da al camión un hermoso lienzo sobre el cual se puede proyectar el video texto e imágenes de Matt Hill, que lo animan con voz y mágico movimiento mientras que el diseño de sonido de Christopher Moscatiello nos permite escuchar el aspecto realista del camión. Durante la semana de ensayos técnicos, un miembro del Círculo de Productores (Producers Circle) vio a la “troca” como otro personaje y sugirió abrir una cuenta de Twitter para ella, lo que nuestra directora de comunicaciones, Cindy Marie Jenkins, hizo unos minutos más tarde.

El teatro debe ser mágico. Y para que los simples mortales podamos crear magia en vivo y de cerca, se necesitan diseñadores de talla mundial como Keith Mitchell, Dan, Matt y Chris, y la diseñadora de vestuario Shannon Kennedy. Pero no me crea. Vea por usted mismo lo que la “troca” tiene que decir. Y sí, este camión habla español e inglés. Al igual que la obra en la que actúa, este camión es bilingüe y se dirige a audiencias jóvenes y adultas por igual. Preestrenos desde el 7 hasta el 15 de abril., se estrena el 21 de abril.