Passing the Gavel / Pasando la Batuta

Last year our system of governing worked perfectly as designed by our brilliant founders.  Last year 24th STreet Theatre changed its board president without a shot being fired. This peaceful transition of power took place in June when longtime 24th STreet Board President, Leslie Johnson, ceremonially passed the gavel to our new President Dr. Nate Zeisler. This system of government has held up for over 2 centuries decades and is what separates us from “developing” theatres around the world.

Under Leslie’s leadership over the past four years we’ve grown our budget by $200k annually, we’ve developed our board and its committees, we’ve expanded our fundraising capacity, we’ve served over 50,000 students with the best Arts Ed program in the city, we’ve successfully executed a 9-city tour ending at Center Theatre Group, we’ve been recognized by TCG with the Peter Zeisler Award for Outstanding Achievement in the American Theatre, and we’ve created a new strategic plan. We’re also proud of the work Leslie has done for Center Theatre Group, where she has been promoted to Director of Social Strategy, Innovation and Impact. Leslie is one of the smartest and most respected people in LA’s non-profit sector and we’re so happy for her promotion. But fear not! Even though Leslie is rotating off our board, she’s still part of the 24th STreet Theatre family. We’ve been close friends with Leslie since before 24th STreet was founded and that won’t change. Family is family.

Our new leader, Nate Zeisler, is the Director of Community Engagement & Career Development at the Colburn School. Nate is also family, and shares a lot of our values. He cares a great deal about community engagement, as do we. That’s why he left a tenured professorship to focus on community engagement. He’s excited about innovation, as are we. He’s passionate about making the world a better place, as are we. He cares deeply about inspiring and empowering kids, as do we. If you know Nate, you’re a fan.

I joked above about the parallels of a peaceful transition of power for a country and for a theatre. But calm, rational transitions are equally important to a country and a non-profit organization. Board presidents are important to non-profits because they oversee the board and staff. Though this position is voluntary, s/he is also the leader of the organization. So a great organization like 24th STreet, NEEDS a great board president. And we’ve been very fortunate to have had four great board leaders thus far: Joanne Saliba Blight was our first Board President, followed by Chaz McEwan, then Leslie Johnson, and now the great Nate Zeisler.  Respectful transitions of leadership matter. Systems matter in government. Governing structures need to be maintained. Dr. Zeisler, it should be noted, was elected unanimously by his fellow board members. One big difference between non-profits and governments... there are no electoral colleges in non-profits.

El año pasado nuestro sistema de gobierno funcionó a la perfección, tal como lo diseñaron nuestros brillantes fundadores. El año pasado, el Teatro 24 (24th STreet Theatre) cambió su presidente de la Junta Directiva sin disparar un solo tiro. Esta pacífica transición de poder se llevó a cabo en junio, cuando la presidente de la Junta Directiva del Teatro 24, Leslie Johnson, le entregó ceremoniosamente la batuta a nuestro nuevo presidente, el Dr. Nate Zeisler. Este sistema de gobierno se ha mantenido durante más de dos décadas de siglos y es lo que nos separa de los teatros "en desarrollo" en todo el mundo.

Bajo el liderazgo de Leslie en los últimos cuatro años, hemos aumentado nuestro presupuesto en 200 mil dólares anuales, hemos desarrollado nuestra Junta Directiva y sus comités, hemos ampliado nuestra capacidad de recaudación de fondos, hemos servido a más de 50 mil estudiantes con el mejor programa de Educación a las Artes en la ciudad, hemos ejecutado con éxito una gira nacional por 9 ciudades que finalizó en “Center Theatre Group”, hemos sido reconocidos por TCG con el Premio Peter Zeisler por Logros sobresalientes en el Teatro Americano, y hemos creado un nuevo plan estratégico . También estamos orgullosos del trabajo que Leslie ha hecho para -Center Theatre Group-, donde ha sido promovida a Directora de Estrategia Social, Innovación e Impacto. Leslie es una de las personas más inteligentes y respetadas en el sector sin fines de lucro de Los Ángeles y estamos muy felices por su promoción. Pero no temas, a pesar de que Leslie se está retirando de nuestra junta directiva, ella todavía es parte de la familia del Teatro 24. Hemos sido amigos cercanos con Leslie desde antes de que se fundara nuestro teatro y eso no cambiará. La familia es la familia.                                                    

Nuestro nuevo líder, Nate Zeisler, es el Director de Enlace Comunitario y Desarrollo de Carreras en la Escuela Colburn. Nate también es familia y comparte muchos de nuestros valores. A él le importa mucho la participación de la comunidad, al igual que nosotros. Por eso, dejó una cátedra permanente para enfocarse en la participación de la comunidad. Está entusiasmado con la innovación y le apasiona hacer del mundo un lugar mejor, tanto como nosotros. Él se preocupa profundamente por inspirar y darles poder a los niños, como nosotros. Si conoces a Nate, eres un fan.

Bromeé arriba sobre los paralelismos de una transición de poder pacífica para un país y para un teatro. Pero las transiciones tranquilas y racionales son igualmente importantes para un país y una organización sin fines de lucro. Los presidentes de juntas directivas son importantes para las organizaciones sin fines de lucro porque supervisan la junta y el personal. Aunque este puesto es voluntario, él / ella también es el / la líder de la organización. Entonces una gran organización como el Teatro 24, NECESITA un gran presidente para su Junta Directiva. Y hemos sido muy afortunados de tener cuatro grandes líderes de la junta hasta el momento: Joanne Saliba Blight fue nuestra primera presidente de la Junta, seguida por Chaz McEwan, luego Leslie Johnson, y ahora el gran Nate Zeisler. Las transiciones de liderazgo respetuosas importan. Los sistemas importan en el gobierno. Se deben mantener las estructuras de gobierno. El Dr. Zeisler, debemos señalar, fue elegido por unanimidad por sus compañeros miembros de la junta. Hay una gran diferencia entre las organizaciones sin fines de lucro y los gobiernos... no hay universidades electorales en estas organizaciones.