Sometimes The Play IS THE THING / Algunas veces la obra ES LA COSA

Many years ago at a theatre conference, I took a brilliant workshop with a consultant who had done much work with the founders of Starbucks. He told a fascinating story of how one of them went to Italy to learn about great coffee, and he learned that it is also about creating a place people want to be, a safe comforting hangout. When he returned and set up the San Francisco coffee shop, it was ready to open but something nagged at him. Something didn’t feel quite ready yet, but he didn’t know exactly what it was. He had bought a huge cappuccino machine, and that was ready.  The counter was stocked and ready. The milk was even ready. But he lingered alone in the store for days, not feeling quite ready to open. There was something about his experience in an Italian coffee house that he had yet to translate. 

Then one day, a customer knocked on the door and asked if he was open.  He surprised himself by saying Yes. The customer came in and he sold him a fancy newfangled European cappuccino. Artfully he spooned the foam on the top in a brand new ceramic cup and placed it on a saucer on the counter between he and the customer. As he focused in on the first cup of coffee he would sell, he realized the missing piece. AH HAH!!!  While the customer was reaching for the saucer, he said “Wait!” and he turned the handle of the cup toward the customer. AH HAH!!! That was the missing ingredient; how people feel taken care of in an Italian coffee house. The smell. The language. The culture. The history. The modernization of it all. And with that, Starbucks was off and running, according to that great consultant. 

That great consultant also had us drill down to the part of our jobs that we get the most joy from.  My Ah hah that day was that I really love hosting performances of our great shows. That’s what my list revealed from that consultant’s workshop exercise. This is not particularly surprising because for the overwhelming majority of theatre artists, The Play’s The Thing. But because 24th STreet Theatre does so much important work in our community and Arts Education in our schools, we don’t produce as many productions as most theatres. Yet like all theatre artists, I realized that I still love making theatre the most. 

What audiences have been telling me about our current show, Pascal & Julien by Daniel Keene, is that it is “sweet”. It’s poignant too, in how the show deals with the complexity of the relationships with the people we’re closest to. But mostly a very sweet piece of theatre about families and friendships and parenting in a time when most of us really need that. Don’t you need a bit of sweetness in your life? Treat yourself this weekend to that same kind of sweet comfort that you’d find in an Italian coffee house. That feeling of being taken care of. That’s what this show is making audiences feel. That’s what they’ve been telling me. And that’s why I love making theatre.

Get Tickets: https://www.eventbrite.com/e/pascal-julien-tickets-972530363497?aff=oddtdtcreator

Hace muchos años, en una conferencia de teatro, asistí a un brillante taller con un consultor que había trabajado mucho con los fundadores de Starbucks. Contó una historia fascinante de cómo uno de ellos fue a Italia para aprender sobre el excelente café y aprender también, que se trata de crear un lugar en el que la gente quiera estar, un lugar de reunión seguro y reconfortante. Cuando regresó e instaló la cafetería en San Francisco, estaba listo para abrir, pero algo le molestaba. Algo no parecía estar listo todavía, pero no sabía exactamente qué era. Había comprado una enorme máquina de capuchinos y estaba lista para usarse.  El mostrador estaba abastecido y listo. La leche también ya estaba lista. Pero estuvo solo en la tienda durante días, sin sentirse listo para abrir. Había algo, por su experiencia en los cafés italianos, que aún tenía que deducir.

Entonces, un día, un cliente tocó la puerta y preguntó si estaba abierto.  Se sorprendió a sí mismo diciendo que sí. El cliente entró y le sirvió un elegante y novedoso capuchino europeo. Artísticamente, puso la espuma encima del café en una taza de cerámica nueva y la colocó sobre un pequeño plato en el mostrador, entre él y el cliente. Mientras se concentraba en la primera taza de café que vendería, se dio cuenta de la pieza que faltaba. ¡¡¡AH!!! Al momento en que el cliente tomaba el pequeño plato, dijo: "¡Espera!". y giró el asa de la taza hacia el cliente. ¡¡¡AH!!! Ese era el ingrediente que faltaba; el cómo se sentía atendida la gente en una cafetería italiana. El olor, el idioma, la cultura, la historia. La modernización de todo. Y con eso, Starbucks se puso en marcha, según ese gran consultor.

Ese gran consultor también nos hizo profundizar en la parte de nuestro trabajo que más nos alegra.  Ese día, mi “AJÁ!”, fue darme cuenta que lo que realmente me encanta, es ser anfitrión de las presentaciones de nuestras grandiosas obras. Eso es lo que mi lista reveló en el ejercicio del taller de ese consultor. Esto no es particularmente sorprendente porque para la abrumadora mayoría de los artistas de teatro, “La obra es la cosa”. Pero debido a que el Teatro 24 (24th STreet Theatre) realiza un trabajo tan importante en nuestra comunidad y en la educación artística en nuestras escuelas, no hacemos tantas producciones como la mayoría de los teatros. Sin embargo, como todo artista de teatro, me di cuenta de que todavía amo hacer teatro. 

Lo que el público me ha estado diciendo sobre nuestro nuevo espectáculo, Pascal & Julien de Daniel Keene, es que es “dulce”. Pero también conmovedor la forma en que la obra aborda la complejidad de las relaciones con las personas más cercanas a nosotros. Pero sobre todo, es una obra de teatro muy dulce sobre la familia, la amistad y la paternidad en una época en la que la mayoría de nosotros realmente lo necesitamos. ¿No necesitas un poco de dulzura en tu vida? Regálate este fin de semana ese mismo tipo de dulce confort que encontrarías en una cafetería italiana. Esa sensación de estar siendo atendido. Eso es lo que esta obra hace sentir al público. Eso es lo que me han estado diciendo. Y por eso me encanta hacer teatro.

Compra Boletos: https://www.eventbrite.com/e/pascal-julien-tickets-972530363497?aff=oddtdtcreator