LA Stage Blog Review of El Ogrito
El Ogrito with Julieta Ortiz
24th St. Theatre Offers Play in Spanish for Young Audiences
LA Stage Blog Review by Julio Martinez | June 8, 2009
El Ogrito plays Sat., June 13 at 8 pm; Sat.-Sun., June 20-July 23 at 3 pm. Tickets: Adults, $15; children, $7. 24th Street Theatre, 1117 W. 24th St., Los Angeles. 213.745.6516 or go to brownpapertickets.com/event/63302 or 24thstreet.org.
On the surface, El Ogrito (The Ogreling) deals with some fairly dark subject matters for a stage play originally designed for young audiences. However, actor Gabriel Romero affirms, “It’s really a sweet story about a boy coming to terms with who he is and what he needs to do in order to belong in the world.”
Romero portrays the title character in this Spanish language stage production, having its US premiere at the 24th Street Theatre. The production features a two-character cast, Mexican-born Romero and Julieta Ortiz, directed by Jesus Castanos-Chima, director of the LA based Apolo Theater Company.
Penned by Canadian playwright Suzanne Lebeau, the play chronicles the coming-of-age of a boy, half human, half ogre, struggling to overcome his animalistic instincts. The winner of Canada’s 2000 Prix Masque Award and translated into eight languages, El Ogrito probes the monster within all of us. The 24th Street Theatre production is adapted from the original French, featuring a Spanish translation by Cecelia Iris Fasola, and presented with projected English super titles.
“I play the boy’s very protective mother,” says Ortiz. “She struggles to maintain what she thinks will protect her and her son in today’s world while striving to prepare him for what she hopes he will eventually achieve in life.”
Romero adds, “In the beginning, it’s all just about a guileless child discovering the world. It’s all a game, as it is for most children. But as he begins to mature, the ogre instincts he inherited from his father begin to emerge, making him too dangerous to live among normal humans. The beauty of Lebeau’s play lies in her empathy for the child’s struggle and the wonderfully creative way she handles his evolution into society.”
Julieta Ortiz in El Ogrito
“Playing his mother is very emotionally challenging,” affirms Ortiz. “On the one hand, she is a very loving and proud mother who wants him to emerge and lead a happy life. So, she sends him off to school when he is six years old. At the same time, she is constantly on guard because she doesn’t want the world to touch him or him to touch the world because she is so fearful of his heritage.”
El Ogrito, which continues through June 21, is presented as part of the Teatro Nuevo Internacional program, an extension of 24th Street’s extensive neighborhood and international cultural outreach. In that capacity, the production traveled to Mexico (Tijuana, Ensenada, and Mexicali) in May for the Festival Universitario de Teatro de la Universidad Autonoma de Baja California. This fall, 24th Street will tour the show to El Salvador as a cultural envoy of the US State Department. This will be the company’s third trip as cultural envoys to El Salvador, where they have toured productions, taught classes and worked with the El Salvador Youth Symphony.
“El Ogrito is a play for anyone eight or older,” declares Romero, who starred as Marco in the daytime drama Dante’s Cove as well as the critically acclaimed Spanish-language sitcom Los Beltrán on Telemundo. “Lebeau trusts she can communicate universal truths without dumbing down the themes for children.”
“Our director, Jesus Castanos-Chima, has created a magical world for us to perform these wonderful characters,” adds Ortiz, who began her stage career in Mexico City and starred in the award-winning Showtime movie Dirt, earning her the Actress Award at the La Cinema Fe Festival in New York.
Teatro 24 Ofrece Obra en Español para Audiencias Jóvenes
LA Stage Blog Review por Julio Martinez | Junio 8, 2009
El Ogrito se presenta el sábado 13 de junio a las 8pm, del sábado al domingo 20 a 22 a las 3pm. Boletos: Adultos, $15; niños, $7. Teatro 24, 1117 W. 24th St., Los Angeles. Llama al 213.745.6516 o visita brownpapertickets.com/event/63302 o 24thstreet.org.
En la superficie, El Ogrito (The Ogerling), trate con algunos temas un poco oscuros para una obra originalmente diseñada para las audiencias jóvenes. Sin embargo, el actor Gabriel Romero afirma, “Realmente es una historia dulce sobre un niño que aprende a aceptarse a si mismo y lo que necesita de hacer para tener un lugar en el mundo.”
Romero representa al personaje titular en esta obra en Español, que tendrá su estreno estadounidense en Teatro 24. La producción cuenta con un elenco de dos personajes: Romero, quien nació en méxico, y Julieta Ortiz. La obra está dirigida por Jesús Castaños Chima, el director de la compañia Apolo Theatre, que está basada en Los Angeles.
Escrito por la dramaturga canadiense Suzanne Lebeau, la obra narra el cambio de edad de un niño que es mitad humano y mitad ogro, quien lucha por superar sus instintos animales. La obra gano el premio Canada’s 2000 Prix Masque y fue traducido en ocho lenguajes. El Ogrito sondea el monstruo dentro de todos nosotros. La producción de Teatro 24 fue adaptada del francés, la lengua original de la obra, presentando una traducción en español por Cecelia Iris Fasola, y presentado con supertítulos en inglés.
“Yo interpreto a la madre sobreprotectiva del niño,” dice Ortiz. “Ella lucha para mantener lo que piensa que los protejerá a ella y a su hijo hoy en día mientras tratando de prepararlo para lo que ella espera que eventualmente logrará en la vida.”
Romero añade, “En el comienzo, es todo sobre un niño inocente descubriendo al mundo. Todo es un juego, como lo es para la mayoría de los niños. Pero a medida de que empieza a madurar, los instinctos de ogro que heredó de su padre comienzan a emergir, haciéndolo demasiado peligroso para vivir entre los humanos normales. La belleza de la obra de Lebeau se encuentra en la empatía de la madre para la lucha de su niño y en la forma maravillosamente creativa en la que ella maneja su evolución en la sociedad.”
Julieta Ortiz en El Ogrito
“Interpretando a su madre es muy desfiante emocionalmente,” afirma Ortiz. “Por un lado, es una madre muy cariñosa y orgullosa que quiere que su hijo tenga éxito y viva una vida feliz. Así que lo manda a la escuela cuando tiene seis años. A la misma vez, está constantemente en guardia porque no quiere que el mundo lo toque o que el toque al mundo porque le tiene tanto miedo a su herencia.”
El Ogrito, que continuará hasta el 21 de junio, esta siendo presentado como parte del programa Internacional del Teatro Nuevo, una extención del extenso alcance cultural que tiene el Teatro 24 en el vecindario y en el mundo. En esa capacidad, la producción viajó a méxico (Tijuana, Ensenada, y Mexicali) en mayo para el Festival Universitario de Teatro de la Universidad Autónoma de Baja California. Este otoño, el Teatro 24 llevará el show a El Salvador como envio cultural del Departamento del Estado de los Estados Unidos. Este será el tercer viaje de la compañia como enviados culturales a El Salvador, donde han girado varias obras, enseñado clases, y trabajado con la Sinfonía Juvenil de El Salvador.
“El Ogrito es una obra para cualquier persona mayor de ocho años,” declara Romero, quien protagonizó como Marco en la telenovela Dante’s Cove tanto como la comedia aclamada en español Los Beltrán en Telemundo. “Lebeau confía en que puede comunicar las verdades universales sin tener que hacer los temas más simples para los niños.”
‘Nuestro director, Jesús Castaños-Chima, ha creado un mundo mágico en cual podemos interpretar a estos personajes increíbles,” añade Ortiz, quien comenzó su carrera escénica en la Ciudad de México y protagonizó en la película galardonada de Showtime “Dirt’. También ha ganado el Premio de Actriz en el Festival de La Cinema Fe en Nueva York.